مملكة البحرين
تتكون دولة البحرين من أرخبيل يضم 30 جزيرة، وقد اعتبرها السومريون القدماء جزيرة الجنة مثوى الحكماء والفرسان بعد الموت إلى عالم الخلود.
لكن معظم مناطقها في الوقت الحاضر صحراوية، نظراً لقسوة المناخ في منطقة الخليج.
ولا تزال البحرين تواصل أداء دورها التاريخي كأحد أهم المراكز التجارية في المنطقة.
كانت البحرين من بين الدول السباقة لاكتشاف النفط في أراضيها وإقامة مصفاة للنفط، وبذلك استفادت من واردات هذه الثروة قبل معظم البلدان المجاورة. لكن قدرتها الإنتاجية ظلت أقل مما عليه الحال في الكويت أو المملكة العربية السعودية مما دفعها إلى تنويع مصادر دخلها.
استمرت أسرة آل خليفة، التي تنتمي لقبيلة بني عُتبة من السنة، تتبوأ السلطة في البحرين منذ عام 1783 بعد إخراج الفرس.
ومنذ توقيع اتفاقية مع بريطانيا عام 1861 ظلت البحرين محمية بريطانية حتى نيل الاستقلال عام 1971.
يعتبر ملك البحرين أعلى سلطة في البلاد، ويشغل باقي أفراد الأسرة الحاكمة أهم المناصب السياسية والعسكرية.
ومنذ حلّ المجلس الوطني (البرلمان) عام 1975 شهدت البحرين حركات احتجاج شارك فيها أبناء الطائفة الشيعية الذين يشكلون غالبية السكان.
وفي عام 1999 وعد الأمير الجديد حمد بن عيسى آل خليفة بإعادة تنظيم انتخابات بلدية تسمح بمشاركة مختلف الشرائح الاجتماعية، بما فيها النساء، في عملية الاقتراع.
وفي عام 2001 منح البحرينيون تأييدا كاسحا للمشروع الذي قدمه الأمير بتحويل البلاد إلى مملكة دستورية لها برلمانها المنتخب وجهازها القضائي المستقل بحلول عام 2004.
وفي فبراير/ شباط 2002 أعلن أمير دولة البحرين تحول البلاد رسمياً إلى مملكة، وذلك ضمن سلسلة من الإجراءات الهادفة إلى تعزيز المسيرة الديمقراطية في البلاد.
كما نصب الشيخ حمد نفسه ملكاً على البلاد. ودعا على الفور إلى إجراء انتخابات عامة للمجلس التشريعي في أكتوبر/ تشرين الأول تليها انتخابات محلية في مايو/ أيار ، وهي الأولى في البلاد منذ 27 عاماً.
كما تمتعت البلاد بمساحة متزايدة من حرية التعبير، وإن كان اضطهاد صحفي مفوه في كانون الأول /ديسمبر/ 2001 قد ألقى بظلال قاتمة على ذلك.
كما واصلت جماعات المعارضة والنشطاء ضغوطهم من أجل المزيد من الاصلاحات السياسية، ومنها منح المزيد من السلطات للجمعية المنتخبة.
وفي السنوات القليلة الماضية أصبحت البحرين مركزا للسائحين من المنطقة للاستفادة ببيئتها الاجتماعية المنفتحة.
ويتمركز بالبحرين الأسطول الأمريكي الخامس.
حقائق عن دولة البحرين
تعداد السكان: 754,000 (الامم المتحدة 2005)
متوسط الأعمار 73 عاما للرجال و76 عاما للنساء
العاصمة: المنامة
اللغة: العربية (اللغة الرسمية)
الدين: الإسلام
نظام الحكم: ملكي
الوحدة النقدية: 1 دينار بحريني = 1000 فلس
متوسط الدخل السنوي للفرد 12,410 دولارا امريكيا (البنك الدولي 2005)
الصادرات الرئيسية: النفط ومشتقاته والألمنيوم
رمز الإنترنت: bh.
التوقيت: جرينتش+3
مفتاح الهاتف الدولي: 973
القيادة السياسية
رئيس الدولة:
الملك الشيخ حمد بن عيسى آل خليفة.
ولد الشيخ حمد في 28 من يناير/ كانون الثاني عام 1950. وقد تلقى الشيخ حمد تعليمه في إحدى المدارس الخاصة بمدينة كمبريدج في إنجلترا ليلتحق بعد ذلك في إحدى المدارس العسكرية في أُلدرشوت جنوب إنجلترا ومن ثم في كلية الأركان والقيادة العسكرية بكنساس في الولايات المتحدة.
في عام 1968 أنشأ الأمير حمد قوة دفاع البحرين، وتولى قيادة أركانها، كما شغل منصب وزير الدفاع من عام 1971 إلى عام 1988 .
عين ولياً للعهد في عام 1964، وبعد وفاة والده الشيخ عيسى في مارس/آذار 1999 أصبح الشيخ حمد أميراً للبحرين وقائداً أعلى لقوة الدفاع فيها.
ولي العهد: الشيخ سلمان بن حمد بن عيسى آل خليفة ويشغل كذلك منصب قائد أركان قوة دفاع البحرين
رئيس الوزراء: الشيخ خليفة بن سلمان آل خليفة
وزير الدفاع: الشيخ خليفة بن أحمد آل خليفة
وزير المالية: الشيخ أحمد بن محمد آل خليفة
وسائل الإعلام
تمتلك الحكومة الإذاعة والتلفزيون، ونظراً للرقابة الذاتية فإن الصحف التي يملكها القطاع الخاص تتجنب نشر أي مواد تنتقد الحكومة أو تخص قضايا حقوق الإنسان، إذ قد تصدر أحكام بالسجن على الصحفيين إذا أقدموا على أشياء منها الإساءة إلى الملك.
تسعى البحرين إلى ترويج نفسها كمركز إعلامي إقليمي، وقد اختارت قناة إم.بي.سي الفضائية العربية من البحرين مركزا لقناة إم.بي.سي-2.
الصحف
من بين الصحف الصادرة في البحرين "الأيام" و"أخبار الخليج" و"بحرين تربيون" بالإنجليزية و"جولف ديلي نيوز" بالإنجليزية.
الإذاعة والتلفزيون
يبث القسم العربي بإذاعة البحرين برامجه على مدار الساعة، وقد أنشئ عام 1982 قسم يبث برامج ثقافية وفنية وموسيقية على مدى 12 ساعة يومياً كما يقوم القسم الرياضي بتغطية شاملة ومباشرة لمجمل الأحداث الرياضية في البحرين ودول الخليج الأخرى.
إضافة إلى ذلك يوجد قسم خاص بالقرآن الكريم يغطي 4 ساعات من البث كل مساء، وقسم إنجليزي يبث برامجه على مدار الساعة.
وتبث هيئة إذاعة وتلفزيون البحرين برامجها عبر خمس محطات تلفزيونية أرضية وقناة واحدة مشفرة تلتقط بالاشتراكات.
ويمكن التقاط هذه المحطات في شرق المملكة العربية السعودية.
ويضمن قانون الصحافة حقوق الصحفيين في العمل بحرية ونشر المعلومات غير أنهم عرضة للسجن لتهم تتضمن إهانة الملك، وتمارس عملية الرقابة الذاتية